La stampa offset è una stampa planografica indiretta. Alla sua base vi è il principio di repulsione di liquidi e sostanze, nello specifico acqua da una parte e inchiostro dall’altra (le parti di alluminio che non devono ricevere colore vengono bagnate con l’acqua).
La creazione dell’immagine in questo tipo di stampa avviene attraverso tre passaggi: la creazione della matrice in alluminio flessibile (primo cilindro), la sua impressione sul supporto in caucciù (secondo cilindro) e infine sulla carta grazie alla pressione esercitata su di questa dal cilindro di contropressione (terzo cilindro).